La nanotechnologie devrait constituer l’un des principaux moteurs technologiques pour faire de l’UE une véritable union de l’innovation. De l’amélioration de produits cosmétiques et de tissus à la conservation prolongée des aliments, le potentiel des nanoproduits est immense.
Toutefois, en dépit des nombreux avantages, les applications de nanomatériaux d’ingénierie et de nanotechnologie comportent leur lot d’inquiétudes, notamment en ce qui concerne leurs effets sur la santé humaine et sur l’environnement, ainsi que leur innocuité. Dans le passé, les études systématiques sur les dangers ou l’exposition aux nanomatériaux d’ingénierie faisaient cruellement défaut, mais ces dernières années, la communauté de la recherche européenne oeuvre à remédier à cette situation. Près de 50 projets des 6e et 7e PC représentant un investissement total de 137 millions d’euros et portant sur la nanotechnologie et la gestion de la sécurité dans ce domaine sont en cours ou sont terminés.
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