Une nouvelle aide auditive imprimable en 3D composée de matériaux inspirés par les os de l’oreille a été développée et contribue à l’évolution d’une nouvelle génération d’appareils auditifs.La surdité de transmission (ST) est une affection liée au dysfonctionnement ou à un traumatisme de l’oreille moyenne. Elle affecte plus de 5 % de la population mondiale et plus de 15 % des personnes âgées. Grâce au soutien du programme Actions Marie Skłodowska-Curie, le projet COLLHEAR a développé un nouvel implant auditif imprimable destiné à remplacer les petits os de l’oreille moyenne, connus sous le nom d’osselets.
«Je voulais revoir la conception de la prothèse», explique Mario Milazzo, chercheur principal. Il entendait définir de nouvelles formes géométriques, réalisées à partir de collagène et optimisées pour la performance et pour répondre aux exigences des technologies de production en 3D.
«Les technologies de fabrication actuelles pour les implants de l’oreille moyenne n’ont pas considéré l’impression en 3D comme une option viable, qui, je pense, peut conduire aux meilleures solutions prothétiques en termes de forme et de fonctionnalité», poursuit-il.
Des appareils auditifs de prochaine génération
Mario Milazzo, qui est basé à l’École d’études avancées Sant’Anna, a imprimé des prototypes à l’Institut de technologie du Massachusetts (MIT) et à l’Université Tufts aux États-Unis d’Amérique, où une partie du projet a été menée. Le processus d’impression en 3D comportait de nombreux défis.
«Les dispositifs sont très petits, ce qui peut compliquer l’impression à l’échelle du millimètre. La sélection des bons paramètres de fabrication est complexe», souligne Mario Milazzo.
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