Il a été constaté depuis de nombreuses années qu’une partie notable des patients atteints de mucoviscidose avaient une propension à développer un diabète. Les causes biologiques entourant cette observation restent pour le moment largement inconnues, mais les chercheurs de l’Université de Lund et de l’Institut Karolinska ont identifié un mécanisme moléculaire qui serait à l’origine de l’apparition du diabète. Le gène responsable de l’altération de la production de mucus rencontré dans cette pathologie aurait également un rôle sur la libération de l’insuline par le pancréas.
La mucoviscidose est une maladie autosomique récessive qui résulte de l’altération du gène CFTR impliqué dans le transport du chlore à travers les membranes cellulaires. Cette maladie multiforme, ayant une prévalence d’environ 0,01% en Europe, provoque une modification de la viscosité du mucus fabriqué dans les poumons ou encore le système digestif, d’où son nom. La mucoviscidose est le plus souvent diagnostiquée dès la petite enfance et évolue de façon chronique et progressive, entraînant des bronchites chroniques, une insuffisance pancréatique parfois liée à un diabète, une obstruction stercorale ou encore une cirrhose. Si elle n’est pas traitée, la pathologie est mortelle, mais l’amélioration du traitement des symptômes permet d’obtenir une survie retardée parfois au-delà de 40 ans.
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