Des scientifiques révèlent que de minuscules capsules conçues à l’échelle nanométrique peuvent soulager la douleur jusqu’à 20 fois plus longtemps qu’une injection standard, et ce, sans effet secondaire.
Des millions de personnes souffrent de douleurs chroniques, ce qui représente un défi de taille pour les professionnels de la santé en quête d’un meilleur traitement pour leurs patients.
Pour l’instant, les antalgiques traditionnels, tels que les opiacés et les anesthésiques locaux, s’accompagnent de certains effets secondaires, dont la sédation et les dommages au muscle cardiaque. En outre, lorsque le traitement d’une zone constamment douloureuse implique des injections répétées, il entraîne d’autres conséquences parmi lesquelles l’inconfort éventuel du patient, un risque accru d’infection et des coûts potentiellement élevés.
Encouragée par les récentes avancées dans le domaine de la nanotechnologie, une équipe de chercheurs menée par Dmitri Rusakov de l’University College London a entrepris de trouver un système alternatif de soulagement de la douleur, qui consisterait à administrer le médicament dans un site cible et à le libérer pendant une période prolongée. Leurs conclusions ont été publiées dans le répertoire «Europe PMC».
Grâce à deux subventions de l’UE octroyées aux projets NETSIGNAL et NEUROCLOUD, les scientifiques ont exploité la technologie couche par couche afin d’insérer un analgésique dans de minuscules capsules multicouches, invisibles à l’œil nu.
Des microcapsules multicouches et la puissance de l’analgésique QX-314
Des tests réalisés sur des animaux ont montré que le médicament appelé inhibiteur des canaux sodiques QX-314 soulage davantage et plus longtemps la douleur que les antalgiques standard. Il pénètre dans les cellules nerveuses grâce à deux protéines, la TRPV1 et la TRPA1, localisées dans les neurones qui signalent la chaleur et la douleur. Afin de déterminer son efficacité en tant que bloc nerveux pour les douleurs inflammatoires persistantes, l’équipe a encapsulé le QX-314 dans des microcapsules biodégradables.
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