S’il est un arbre considéré comme un véritable symbole du Japon, c’est bien le cerisier. Chaque année, au début du printemps, le pays entier guette avec attention la floraison des « sakura », que les Japonais iront contempler en famille ou entre collègues (c’est ce que l’on appelle un « hanami ») pendant les plusieurs jours avant que les fleurs ne commencent à tomber.
Cependant, les hivers qui deviennent progressivement de plus en plus chauds font craindre à terme la disparition de cette coutume, les cerisiers nécessitant une exposition à de basses températures afin de pouvoir fleurir. Les travaux d’une équipe dirigée par le professeur Tomoko ABE et constituée de chercheurs du Nishina Center for Accelerator-Based Science du RIKEN (Institut de Recherche en Physique et en Chimie) et de la Japan Flower Culture Ishii Farm ont mis en évidence une solution à ce problème : un cerisier qui fleurit n’importe quand.
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