Le repérage des protéines Cripto et Tbx1 pourrait permettre de commencer à comprendre comment se forment les cardiomyocytes à partir des cellules souches et donc d’identifier à terme les cibles moléculaires pour développer de nouvelles thérapies de regénération du tissu cardiaque.
La première d’entre elles, la protéine Cripto, est une « molécule ayant pour fonction de favoriser la diférentiation des cellules souches en cardiomyocytes, agissant comme un interrupteur moléculaire, au cours des toutes premières phases du développement embryonnaire des mammifères », d’après Gabriella Minchiotti, chercheuse impliquée dans le projet mené par l’Institut de Génétique et Biophysique du CNR (Naples). Si cet interrupteur est ‘allumé’, il détermine le destin cardiaque des cellules, s’il est ‘éteint’ ou absent, il bloque la cardiogenèse, favorisant la formation de neurones.
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