Une nouvelle Action de Recherche Concertée coordonnée par le Laboratoire de Biologie du transport membranaire apporte une nouvelle expertise à l’IBMM.
Bien connus pour leur rôle en médecine transfusionnelle, les facteurs rhésus font partie d’une famille de cinq protéines dont trois sont présentes à la surface des globules rouges et déterminent le groupe sanguin Rh et deux autres se retrouvent dans différents organes dont le rein, le foie et l’appareil reproducteur mâle.
La fonction des facteurs rhésus est demeurée inconnue jusqu’à ce qu’une chercheuse de l’Institut de biologie et de médecine moléculaires (IBMM), Anna Maria Marini (Maître de Recherches FRS – FNRS) et ses collègues établissent un lien de parenté entre les facteurs rhésus et les transporteurs d’ammonium de la levure. En 2008, les chercheurs franchissent une nouvelle étape : ils montrent, dans un article publié dans la revue Nature, que les facteurs rhésus jouent un rôle dans le transport d’ammonium chez les mammifères. Plus précisément, ils démontrent sur un modèle murin qu’un facteur rhésus intervient dans le contrôle de la fonction rénale et de la fertilité mâle. Le Laboratoire de Biologie du transport membranaire élargit depuis son questionnement sur l’organisme dans son ensemble et tente de comprendre le rôle physiologique des facteurs rhésus et leurs éventuels liens avec certaines maladies humaines.
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