Danny Leung, doctorant au Département de Génétique Médicale de la Faculté de Médecine de l’Université de Colombie Britannique (UBC) a découvert un nouveau mécanisme génétique pour rendre silencieux des rétrovirus.
Jusqu’à présent, on utilisait des techniques de méthylation, consistant en une modification chimique de l’ADN, pour éteindre certains gènes. Danny Leung, en collaboration avec de chercheurs de l’Université de Kyoto, a découvert qu’une protéine, nommée ESET, a un effet beaucoup plus puissant pour prévenir l’activité de rétrovirus endogènes dans des cellules souches embryonnaires de souris.
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