Il n’y a pas si longtemps, aucun microscope ne permettait de voir des images de moins de 200 nanomètres. Le domaine relativement nouveau de la nanoscopie a changé la donne grâce au projet NANOSCOPY financé par l’UE qui a ouvert la voie.
À l’heure actuelle, pour obtenir des images haute résolution, les techniques de nanoscopie optique utilisent des lames de verre qui contiennent des échantillons ainsi qu’un microscope avancé pour l’imagerie. Néanmoins, ces microscopes sont limités, complexes et coûteux, leur prix atteignant pour certains 1 million d’euros.
Le projet NANOSCOPY (High-speed chip-based nanoscopy to discover real-time sub-cellular dynamics), financé par l’UE, a récemment annoncé le succès d’une solution alternative, consistant à placer les échantillons sur une puce photonique sophistiquée afin d’obtenir des images à l’aide d’un microscope optique standard. Ici, la puce conserve à la fois l’échantillon, comme le ferait une lame supérieure en verre, et fournit un guide d’onde offrant le modèle d’illumination nécessaire pour obtenir des images de résolution supérieure.
Un nanoscope à la fois plus petit et moins cher;
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