Une équipe internationale de chercheurs a décrit le génome du
sorgho, une graminée résistante à la sécheresse, proche de la canne
à sucre et du maïs. Publiés dans la revue Nature, les résultats
offrent de nouvelles informations sur cette précieuse source de
nourriture, de fourrage et de biocarburants. Les conséquences sont
importantes pour l’agriculture dans les régions arides où la
population s’accroît, notamment l’ouest de l’Afrique. La production
mondiale de sorgho s’élève à environ 60 millions de tonnes par an.
Les principaux producteurs sont le Nord-Est de l’Afrique et les
régions sèches des États-Unis et de l’Inde. Il s’agit d’un aliment
de base pour la population et pour le bétail. Il sert également de
biomasse pour produire des biocarburants, notamment en Chine. Le
grain de sorgho contient plus de protides et moins de lipides que
celui de maïs, tout en ayant une valeur nutritionnelle similaire.
Le sorgho sucrier est proche de la canne à sucre, mais sa
résistance à la chaleur et au stress hydrique le rendent plus
intéressant pour la production de biocarburants…
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