Des chercheurs allemands ont amélioré et utilisé une méthode pour observer les cellules nerveuses individuelles traitent l’information visuelle dans un cerveau vivant. La nouvelle méthode microscopique qu’ils ont utilisée leur a permis d’étudier de minuscules synapses de la taille d’un micromètre sur un neurone unique, et de déterminer que chaque neurone joue un rôle important dans le traitement sensoriel. Leurs résultats sont présentés dans la revue Nature.
Lorsque nous ouvrons les yeux, une immense quantité de données doivent être traitées pour que nous puissions voir. Par exemple, notre oeil compte 126 millions de cellules sensorielles dont la fonction est de convertir la lumière qui entre dans la rétine en signaux électriques. Mais bien que le traitement de l’information visuelle débute à ce niveau, l’image complète de ce que nous voyons est assemblée à l’arrière du télencéphale, dans le cortex visuel.
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