Comment les enzymes s’assemblent-elles, comment interagissent-elles et comment coordonnent-elles leurs fonctions? Pour trouver les réponses, le projet MetaQ, financé par l’UE, étudie la manière dont une molécule essentielle appelée coenzyme Q est fabriquée par notre organisme.
La vie ne serait pas possible sans les enzymes. Les réactions chimiques qui génèrent les substances dont nos cellules et notre corps ont besoin sont toutes réalisées par des enzymes. Affectant toutes les fonctions, de la respiration à la digestion, cette classe de protéines est capable d’accélérer considérablement le rythme de réactions chimiques qui seraient autrement impossibles à réaliser. Cependant, jusqu’à présent, les scientifiques n’ont pas vraiment compris comment les enzymes coordonnent leurs activités au sein de la cellule: ce que la science moderne a désormais les moyens d’aborder.
Le projet MetaQ se concentre sur une molécule appelée coenzyme Q et sur la manière de la biosynthétiser. Bien qu’elle soit principalement connue comme ingrédient dans les produits de beauté, la coenzyme Q est en fait présente partout dans la nature et est essentielle à la vie. C’est un médiateur chimique clé de la respiration, elle fonctionne comme un antioxydant et les altérations de ses niveaux sont liées à de nombreuses maladies.
«En raison de sa complexité, de son rôle essentiel dans la vie et de son importance biomédicale, la production de coenzyme Q constitue un système idéal pour étudier la manière dont les cellules coordonnent l’activité enzymatique dans le temps et l’espace», explique Andrea Mattevi, chef de projet à l’université de Pavie, en Italie. La coenzyme Q constitue un modèle idéal pour aborder les questions qui motivent la recherche MetaQ: Comment les enzymes s’assurent-elles d’échanger efficacement des molécules entre elles? Comment empêchent-elles la perte ou la dégradation des produits de réaction avant qu’ils ne soient traités par l’enzyme suivante dans la chaîne? Comment une enzyme spécifique est-elle recrutée pour une voie métabolique plutôt qu’une autre? On espère que la biosynthèse de la coenzyme Q apportera des réponses…
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