La constitution d’un réseau de formation sur les biofilms bactériens permettra à des chercheurs en début de carrière d’acquérir les compétences et les connaissances nécessaires pour mettre au point la prochaine génération de solutions antibactériennes.
Les bactéries sont capables de former des communautés, appelées biofilms, sur toutes sortes de surfaces, y compris les métaux, les plastiques et les matériaux naturels. Les biofilms sont omniprésents.
«Le cycle de vie d’un biofilm se décompose généralement en quatre étapes principales», explique Carmen Blanco, coordinatrice du projet BREAK BIOFILMS au sein de l’université d’Oviedo en Espagne. «Cela inclut l’adhésion des cellules bactériennes aux surfaces, la formation de colonies, la maturation des biofilms, puis la dispersion, si les bactéries colonisent d’autres surfaces.» Bien qu’il existe un certain nombre de «bons» biofilms, utilisés dans des industries telles que le traitement des eaux usées ou la bioremédiation, de nombreuses colonies bactériennes sont nocives pour notre santé. Par exemple, les biofilms sont responsables d’environ 80 % des infections humaines et peuvent être à l’origine de graves problèmes dans le secteur agroalimentaire. «Les biofilms microbiens constituent la principale cause d’encrassement des surfaces dans les milieux cliniques et industriels», ajoute Carmen Blanco. «Ils ont un impact considérable sur la santé et l’économie.»
Lutter contre les effets néfastes des biofilms
Le projet BREAK BIOFILMS, financé avec le soutien du programme Actions Marie Skłodowska-Curie, s’est penché sur les effets néfastes que les biofilms peuvent avoir sur notre vie quotidienne. Pour ce faire, l’équipe a réuni des chercheurs de différents domaines, tels que la chimie, les nanomatériaux, la microbiologie, la biotechnologie et le génie chimique. Ce réseau de formation, surnommé «the Breakers», comprenait six universités, neuf entreprises, un centre de recherche et un centre d’affaires et d’innovation. L’idée était de former les chercheurs de la prochaine génération dans un cadre pluridisciplinaire, de développer des stratégies intégrées pour la détection et la destruction des biofilms et de s’appuyer sur les innovations clés des laboratoires partenaires…
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