Une technique innovante de génie génétique qui détruit les cellules tumorales sans dommages collatéraux se révèle prometteuse pour une future plateforme de traitement contre les cancers et d’autres maladies
La leucémie regroupe des cancers du sang qui génèrent des cellules sanguines anormales, elle s’accompagne de symptômes, tels que de la fatigue, des saignements, des ecchymoses et un risque plus élevé d’infections.
Son traitement consiste généralement en une combinaison de chimiothérapie, de radiothérapie et de greffe de moelle osseuse, le succès dépendant du type spécifique de leucémie et de l’âge du patient.
Une thérapie prometteuse plus récente modifie génétiquement les cellules tueuses immunitaires pour reconnaître et détruire les leucémies à lymphocytes B en les équipant de récepteurs artificiels qui les redirigent pour détruire les lymphocytes B cancéreux identifiables par leur expression de protéines spécifiques. Ces cellules thérapeutiques sont cultivées en laboratoire puis inoculées au patient.
«Malheureusement, si la thérapie détruit efficacement les lymphocytes B tumoraux, elle détruit également les lymphocytes B sains. Pourtant, malgré cet inconvénient, le jeu en vaut la chandelle pour les patients atteints de certaines tumeurs malignes à lymphocytes B», explique Lukas Jeker(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) de l’université de Bâle.
Cette approche fonctionne parce que les protéines cibles ne se trouvent que sur les lymphocytes B. De plus, la destruction collatérale des lymphocytes B sains peut être compensée par l’administration d’anticorps normalement produits par les lymphocytes B.
«Le défi majeur consiste à identifier les protéines cibles d’autres tumeurs sanguines, comme celles des cellules myéloïdes, alors que bon nombre de leurs protéines se trouvent également sur les cellules souches hématopoïétiques (CSH) saines, la source de toutes les cellules sanguines. Leur destruction collatérale serait dévastatrice», explique Lukas Jeker, coordinateur du projet TALE, qui a été financé par le Conseil européen de la recherche(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre).
TALE propose qu’en plus de recevoir des cellules tueuses reprogrammées, les patients reçoivent des cellules saines conçues pour être résistantes (protégées) contre celles-ci…
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