Les scientifiques du projet HYDROZONES, financé par l’UE, développent actuellement de nouveaux matériaux biocompatibles capables de stimuler le redémarrage de la croissance du tissu humain.
La dégénérescence des cartilages (le tissu cognitif flexible se trouvant dans les articulations) est une cause majeure de douleur chronique et réduit la qualité de vie de millions d’Européens. À l’heure actuelle, il n’existe aucun traitement clinique capable de guérir totalement les lésions des cartilages et les implants de cartilage actuels n’imitent généralement pas leur fonctionnement normal. Viser le renouvellement des cartilages plutôt que de les réparer demeure encore difficile.
La population vieillissant dans l’Europe entière, ce sujet représente un problème important de santé publique et de coûts. Le projet HYDROZONES de cinq ans financé par l’UE et lancé en janvier 2013 sera subventionné à hauteur de 9,7 millions d’euros et souhaite jouer un rôle crucial pour relever ce défi. Pour ce faire, le projet compte régénérer du cartilage à l’aide d’implants bio-fonctionnels à base d’hydrogel imitant précisément la structure et le fonctionnement des tissus humains.
L’équipe pense avoir fait une avancée considérable. La validation des premiers composites à base de fibres d’hydrogel laisse penser que cette nouvelle approche permettrait non seulement de réparer les articulations, mais d’être utilisée potentiellement dans des domaines tels que la reconstruction mammaire après mastectomie post-tumorale et l’ingénierie du tissu cardiaque.
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