Juan Carlos Izpisua, chercheur du centre de médecine régénérative de Barcelone et de l’Institut Salk d’études biologiques de Californie, vient de mettre au point grâce à une collaboration entre ces deux établissements, une méthode permettant de convertir directement des cellules de cordon ombilical en neurones, sans avoir à « rétrograder » la cellule au stade embryonnaire.
Depuis 2006, et notamment les travaux du japonais Shinya Yamanaka, on sait qu’il possible de reprogrammer des cellules adultes en cellules possédant des propriétés équivalentes aux cellules souches embryonnaires, c’est-à-dire dotées de la capacité de se différencier en n’importe quel type de cellules, sources de tous les tissus de l’organisme.
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