Grâce à un dépistage génomique large et approfondi, les scientifiques en apprennent davantage sur les facteurs à l’origine des métastases dans l’une des formes les plus mortelles de cancer.
L’adénocarcinome canalaire pancréatique (PDAC pour «pancreatic ductal adenocarcinoma») est une forme mortelle de cancer et devrait devenir la deuxième cause de décès liés au cancer au cours de la prochaine décennie. Le taux de survie moyen sur cinq ans est inférieur à 10 %. La plupart des patients ont des métastases au moment du diagnostic, ce qui est la principale cause de décès.
Les scientifiques ont déployé des efforts considérables pour découvrir la base génétique du PDAC, et les efforts internationaux de séquençage ont permis d’obtenir des informations clés. Pourtant, il n’a pas été possible de réaliser des études génétiques équivalentes pour les métastases, en partie à cause d’un manque de ressources tissulaires.
Les chercheurs du projet PACA-MET, financé par le Conseil européen de la recherche, ont tenté de combler cette lacune en étudiant les bases génétiques et moléculaires des métastases.
Le projet a utilisé des techniques avancées de séquençage et de criblage du génome pour découvrir les gènes et les voies qui conduisent aux métastases chez les souris. Les chercheurs ont ensuite validé les gènes nouvellement découverts à l’aide de cohortes de PDAC humains et d’études fonctionnelles chez la souris. Enfin, ils ont réalisé d’autres études mécanistiques approfondies afin d’identifier les réseaux moléculaires responsables de la formation de métastases dans le PDAC.
«L’objectif principal de l’étude était de découvrir les facteurs de métastases de l’adénocarcinome canalaire pancréatique et d’étudier les mécanismes moléculaires de leur action», explique Roland Rad, professeur d’oncologie moléculaire et de génomique fonctionnelle à l’université technique de Munich. «La compréhension des principes de la progression du cancer et des métastases ouvre de nouvelles voies pour une détection et une thérapie précoces.»…
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