L’établissement du profil de cellules cancéreuses circulantes rares dans le sang avec une grande sensibilité pourrait transformer le diagnostic et le traitement. Une nouvelle plateforme permet d’analyser des cellules uniques à partir d’échantillons de patients.
Le cancer reste l’une des principales causes de décès dans le monde, avec environ 8,2 millions de morts par an. Dans de nombreux cas, la mortalité n’est pas due à la tumeur primaire mais aux métastases, un processus alimenté par les cellules tumorales circulantes (CTC) qui s’échappent dans la circulation sanguine.
Les CTC sont phénotypiquement hétérogènes, et différentes sous-populations contribuent de manière distincte aux métastases, à la résistance aux traitements et aux résultats cliniques. Leur caractérisation détaillée pourrait transformer le diagnostic des tumeurs et les stratégies de traitement personnalisé. Cependant, les méthodes conventionnelles se heurtent à une faible sensibilité, à une capacité de multiplexage limitée et à une dépendance vis-à-vis d’une infrastructure de laboratoire encombrante.
Convertir différentes technologies en un système unique
Le projet BIOCELLPHE(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre), financé par l’UE, entendait combler cette lacune en développant une approche radicalement nouvelle du profilage protéique des CTC individuelles.
«L’objectif est de transformer la manière dont nous détectons des protéines spécifiques à la surface des cellules tumorales individuelles en intégrant les avancées les plus récentes en matière de nanotechnologie, de biologie synthétique, de microfluidique et d’intelligence artificielle (IA) dans une plateforme de diagnostic unique et facile à utiliser», explique la coordinatrice du projet, Isabel Pastoriza Santos.
Les cellules expriment de multiples protéines à leur surface, qui sont souvent partagées avec d’autres types de cellules. Par conséquent, la détection et l’identification des CTC pour le diagnostic du cancer nécessitent la mesure simultanée de nombreux biomarqueurs protéiques. Pour isoler les CTC, le consortium a mis au point un dispositif de
laboratoire sur puce qui trie et piège passivement les gouttelettes contenant des cellules à partir d’échantillons de sang périphérique de patients atteints de cancer. Ces cellules sont soumises à une analyse moléculaire en aval…
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