De nouveaux traitements contre le diabète pourraient éliminer l’administration d’insuline à vie, réduire le risque de complications graves et contribuer à réaliser des économies dans le domaine de la santé.
Le diabète de type 1 (DT1) constitue un fardeau clinique et social permanent pour les patients et leurs familles. Il s’agit également d’une charge importante et croissante pour les systèmes de soins de santé, puisqu’il représente environ 10 % de leurs dépenses totales.
«Les coûts annuels moyens liés aux soins directs pour les patients atteints de DT1 sont estimés à environ 8 000 euros par patient», précise Henrik Semb, coordinateur du projet ISLET, de l’Helmholtz Munich en Allemagne. «Ce chiffre exclut l’hospitalisation et l’utilisation de technologies de pointe telles que les glucomètres en continu et les pompes à insuline.»
Des traitements par thérapie cellulaire durables
Le projet ISLET, financé par l’UE, avait pour objectif de trouver des moyens d’améliorer la qualité des soins prodigués aux personnes atteintes de DT1. L’opportunité identifiée consistait à mettre au point un traitement par thérapie cellulaire durable. Les thérapies cellulaires constituent une piste prometteuse pour remplacer les cellules bêta endommagées chez les personnes atteintes de DT1, ce qui leur éviterait d’avoir à gérer elles-mêmes leur taux d’insuline.
«Nous souhaitions mettre en place un programme de développement et d’essais cliniques portant sur des produits dérivés de cellules souches et destinés à la production d’insuline par les cellules bêta, en vue d’un futur traitement des patients atteints de DT1», explique Henrik Semb. «Pour ce faire, nous devions mettre au point un premier produit dérivé de cellules souches, prêt à faire l’objet d’essais précliniques et cliniques.»
Pour atteindre ses objectifs, le projet a réuni des experts en biologie des cellules souches et en biologie du développement, en biologie des cellules bêta, ainsi qu’en transplantation clinique d’îlots pancréatiques. Il a également eu recours aux technologies omiques (un ensemble de techniques permettant d’analyser les systèmes biologiques de manière globale) et a adopté des pratiques de fabrication de haute qualité.
Un autre élément clé du projet a été la prise en compte des points de vue de la communauté des personnes atteintes de diabète: la Fédération internationale du diabète – Europe a participé au projet…
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