Le Prix Nobel 2017 de Physiologie ou Médecine a été décerné à trois scientifiques pour leurs découvertes sur les mécanismes moléculaires qui règlent les rythmes circadiens.
Les travaux récompensés ont été menés par trois scientifiques américains: Jeffrey C. Hall, Michael Rosbash et Michael W. Young. Leur recherche a apporté des connaissances fondamentales sur «(…) la façon dont les plantes, les animaux et les êtres humains adaptent leur horloge biologique afin qu’elle se synchronise sur les rotations de la Terre.» Ce sujet est d’autant plus d’actualité que les facteurs susceptibles de dérégler l’horloge biologique de l’homme sont de plus en plus nombreux, du travail posté jusqu’au décalage horaire.
Ce domaine de recherche comprend de nombreuses disciplines en plein essor, comme l’ édition génétique CRISPR, qui peut aider à créer des cultures résistantes aux changements climatiques et à trouver des moyens innovants de supprimer les gènes responsables de pathologies invalidantes, ou l’ immuno-oncolologie, qui évite aux personnes atteintes d’un cancer d’avoir à subir des rayons ou une chimiothérapie en stimulant l’action de leur système immunitaire.
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