Le cancer, certaines maladies et les traumatismes peuvent mettre les patients dans une situation critique nécessitant des plaquettes sanguines. Le modèle de moelle osseuse à base de soie développé par le projet SilkPlatelet, financé par l’UE, ouvre la voie à la production à grande échelle de plaquettes destinées aux transfusions vitales.
Les transfusions de plaquettes sont indispensables aux patients qui ne peuvent pas en produire suffisamment eux-mêmes, notamment à cause d’une leucémie, d’un traitement contre le cancer ou d’une maladie virale. Or, les dons de plaquettes ne suffisent pas à répondre à la demande actuelle, qui augmente d’environ 10 % par an.
La production de plaquettes ex vivo constitue l’une des pistes les plus prometteuses pour accroître les approvisionnements. Outre la possibilité d’une production à grande échelle, produire les plaquettes en dehors de l’organisme permettrait d’obtenir une compatibilité universelle, tout en réduisant les réactions immunitaires indésirables et le risque de transmissions croisées d’infections.
Le projet SilkPlatelet, financé par le Conseil européen de l’innovation, a développé un nouveau système de production de plaquettes ex vivo à base de fibroïne de soie, une fibre protéique naturelle extraite des cocons de vers à soie domestiques.
Le système fait appel à un bioréacteur qui reproduit la production naturelle de plaquettes dans la moelle osseuse en différenciant les cellules souches en précurseurs de mégacaryocytes, les cellules de la moelle osseuse qui produisent les plaquettes. L’objectif final est de développer une solution une solution permettant de produire et de transfuser des plaquettes à grande échelle.
«Notre approche se distingue des autres par le fait que nous n’avons pas adapté la technologie à la production de sang. Nous avons fait l’inverse: nous sommes partis des besoins de la production sanguine pour développer la technologie», explique Alessandra Balduini, professeure au département de médecine moléculaire de l’université de Pavie, en Italie, et coordinatrice du projet SilkPlatelet. «Il s’agit d’une approche unique.»…
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