Une thérapie innovante contre le cancer du cerveau qui cible les tumeurs difficiles à atteindre à l’aide de composés luminescents pourrait nous permettre de se passer d’interventions chirurgicales invasives et de sauver des vies.
Certaines formes de cancer du cerveau, comme le glioblastome multiforme (GBM), sont trop souvent inopérables, car elles sont profondément enfouies, difficiles d’accès et extrêmement agressives. Les traitements actuels contre le cancer du cerveau ne peuvent tout simplement pas atteindre les tumeurs GBM sans intervention chirurgicale ouverte risquée et très invasive. «Le GBM est incurable, progresse rapidement et entraîne inéluctablement la mort», fait remarquer Theodossis Theodossiou, membre de l’équipe du projet Lumiblast, de l’hôpital universitaire d’Oslo, en Norvège. «De toute évidence, nous devons trouver une solution à cette maladie en milieu clinique.»
Les défis inhérents aux thérapies photodynamiques
Les traitements traditionnels du cancer comprennent la thérapie photodynamique (TPD). Celle-ci consiste à administrer aux zones tumorales des médicaments qui rendent les cellules sensibles à la lumière. Lorsque la tumeur est irradiée d’une lumière extérieure, la combinaison du médicament et de la lumière détruit les cellules cancéreuses. Cependant, les traitements par TPD ne peuvent soigner les tissus malades environnants. La localisation des tumeurs GBM exige encore souvent une chirurgie ouverte, car la lumière extérieure ne peut pas pénétrer suffisamment profondément ou à travers le crâne. L’idée d’un nouveau traitement contre le GBM est venue d’une conversation entre les futurs partenaires du projet. «Je discutais avec Georgios Vougioukalakis, de l’université nationale et kapodistrienne d’Athènes, et lui ai demandé s’il était possible de fabriquer des composés luminescents qui s’accumulent dans les mitochondries des cellules», explique Theodossis Theodossiou. «Il a répondu par l’affirmative et c’est ainsi qu’ont été jetées les bases du projet Lumiblast.»…
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