SmartCell, un projet financé par l’UE, a reçu 6 millions d’euros
pour mettre au point des instruments capable de fabriquer des
produits pharmaceutiques intéressants par des cellules végétales.
Le consortium compte 18 partenaires originaires de l’UE, de la
Suisse et des États-Unis. Il s’agit de 14 grands instituts de
recherche et universités, de 2 PME (petites et moyennes
entreprises) et de 2 grandes entreprises. Le projet a un budget
total de 8,5 millions d’euros, pour une durée de 4 ans.
En 2004, on estimait qu’un quart de l’ensemble des médicaments
prescrits dans les pays industrialisés contenait des composés
dérivés des plantes. Parmi les médicaments d’origine végétale les
plus connus, citons la morphine, la codéine, la quinine et la
digitoxine (un stéroïde cardiotonique). Jusqu’ici, il n’a pas été
possible de synthétiser des substituts qui soient aussi efficaces
et spécifiques d’un point de vue pharmacologique…
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