De nouvelles recherches mettent en évidence le lien entre l’hypercholestérolémie et la santé, la guérison et la fonction des tendons.Il est bien connu qu’un taux de cholestérol élevé peut causer de graves problèmes de santé tels que des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux. Ce qui est moins connu, c’est qu’il peut aussi causer des problèmes aux tendons.
«Tout comme les lipoprotéines de basse densité, ou LDL, qui s’accumulent dans les vaisseaux sanguins, ce même type de cholestérol peut s’accumuler dans les tendons», explique Charlie Waugh, chargée de recherche du programme Actions Marie Skłodowska-Curie, rattachée à l’Université de British Columbia et à l’Université Queen Mary de Londres.
En l’absence de contrôle, un taux de cholestérol élevé peut éventuellement provoquer une affection appelée xanthome tendineux. «Ces accumulations peuvent entraîner des douleurs, restreindre la mobilité ou même provoquer la rupture du tendon», ajoute Charlie Waugh.
Avec le soutien du projet THaCH, financé par l’UE, Charlie Waugh s’efforce de mieux comprendre le lien entre la santé des tendons et un taux de cholestérol élevé héréditaire.
«Nous connaissions très bien le lien entre l’hypercholestérolémie et les lésions tendineuses, mais nous ignorons les raisons de cette association», explique-t-elle. «Notre objectif est d’améliorer notre compréhension de l’impact de l’hypercholestérolémie sur la santé, la guérison et la fonction des tendons.»
Santé des lipides et des tendons
Le projet n’a rien délaissé, des cellules aux modèles, en passant par les humains, pour mener ses expériences. «Notre plan initial était d’utiliser des tissus humains subsistant à la suite d’une chirurgie des tendons, mais nous nous sommes rapidement rendu compte que cela ne convenait pas pour examiner les questions que nous nous posions», fait remarquer Charlie Waugh. «Nous avons rencontré le même problème avec le matériel prélevé sur des cadavres, qui était notre plan B.»
Au lieu de cela, les chercheurs ont remplacé le tissu humain par un modèle de rat génétiquement modifié, ce qui leur a permis de simuler lhypercholestérolémie familiale (HF), soit une hypercholestérolémie héritée du patrimoine génétique familial. Ce qu’ils ont découvert, c’est que la présence de lipides affecte la santé des tendons à la fois sur le plan physiologique, mais aussi biomécanique…
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