Une équipe de chercheurs dirigée par le professeur Hideki Taniguchi de l’Université municipale de Yokohama sont parvenus à faire se développer un foie fonctionnel à partir de cellules iPS (cellules souches pluripotentes induites) différenciées en différents tissus (cellules de foie, cellules vasculaires,…). Il s’agit d’une première mondiale qui porte l’espoir de pouvoir un jour traiter les maladies hépatiques, en particulier celles qui causent des défaillances sévères dès l’enfance.
Les résultats de l’étude ont été publiés dans la revue en ligne NatureJusqu’à aujourd’hui, la recherche sur les cellules iPS avait permis de générer n’importe quel type de tissu différencié. Mais les tissus se présentaient sous forme de feuillet bidimensionnel. C’est la première fois au monde qu’une équipe achève l’obtention d’un bourgeon d’organe tridimensionnel fonctionnel.
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