Après le cancer, les maladies cardiaques et les infections respiratoires aiguës, les scientifiques viennent peut-être de lever le voile sur une autre conséquence de la pollution sur la santé de l’homme: la maladie d’Alzheimer. Ils ont trouvé des particules magnétiques microscopiques issues de la pollution atmosphérique dans des cerveaux humains et ont établi un lien entre leur présence et la production de radicaux libres, eux-mêmes liés à cette tristement célèbre forme de démence.
Conduite par l’université de Lancaster au Royaume-Uni, l’étude a consisté à analyser les tissus cervicaux de 37 personnes de 3 à 92 ans, dont 29 ont vécu et sont décédées à Mexico, ville connue pour son taux de pollution élevé. Parmi les huit autres personnes, toutes de Manchester et âgées de 62 à 92 ans, certaines avaient succombé à une maladie neurodégénérative.
«L’étude des tissus révèle que les particules sont réparties entre les cellules. Une extraction magnétique révèle l’existence de millions de ces particules, soit plusieurs millions dans un seul gramme de tissu cervical, qui représentent autant de risques de dommage. C’est un choc considérable», a déclaré le professeur Barbara Maher, co-directrice du Centre for Environmental Magnetism and Palaeomagnetism de l’université, et directrice scientifique du projet.
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