Des chercheurs en Autriche, au Royaume-Uni et aux États-Unis ont démontré une théorie sociale importante en utilisant un jeu en ligne massivement multijoueurs (MMOG, de l’anglais massive multiplayer online game). Les résultats apportent la première preuve quantitative de la théorie de l’équilibre structural, selon laquelle certains réseaux de relations sont plus stables que d’autres dans une société.
La théorie de l’équilibre structural porte sur les relations positives et négatives entre trois individus, et soutient que l’homme aurait tendance à penser que «l’ami de son ennemi est son ennemi», plutôt que de faire un ennemi de l’ami de son ami. Les travaux, présentés dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), ouvrent la voie à la conception de modèles plus réaliste des réseaux humains complexes.
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