En réaction à d’importantes pertes de sang, l’organisme sécrète l’hormone érythropoïétine (EPO) en grandes quantités. Les molécules d’EPO migrent rapidement dans la moelle osseuse, où elles stimulent la production de cellules sanguines : les globules rouges ou érythrocytes.
Des chercheurs du Centre allemand de recherche sur le cancer (DKFZ) à Heidelberg et de l’Université de Fribourg-en-Brisgau (Bade-Wurtemberg) ont montré comment un débit élevé de molécules-récepteurs d’EPO maintient les cellules de la moelle osseuse chargées de la production des globules rouges dans un état actif. Ainsi, l’organisme peut réagir à des augmentations extrêmes de la concentration d’EPO en activant la production correspondante de cellules sanguines. Les résultats font l’objet d’une publication dans la revue Science du 20 mai 2010.
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