Un enfant de neuf ans né infecté par le VIH en Afrique du Sud a été traité au cours de sa première année et a pu vivre sans médicaments pendant huit ans et demi – le virus n’est pas réapparu. La thérapie antirétrovirale précoce n’était pas à l’époque une pratique standard, mais elle a été administrée à l’enfant à partir de l’âge de neuf semaines dans le cadre d’un essai clinique.
L’enfant, dont l’identité est protégée, a reçu un traitement pendant 40 semaines rapporte la BBC. Contrairement à d’autres participants de l’essai, les niveaux du virus sont devenus indétectables. Il s’agit là du troisième cas de thérapie précoce, qui attaque le virus avant qu’il ne puisse s’établir complètement, en ce qui concerne les cas de «guérison» chez les enfants. Le Dr Avy Violari, responsable de la recherche pédiatrique à l’unité de recherche périnatale sur le VIH à Johannesburg, affirmait, «Nous ne savons pas exactement pourquoi cet enfant a présenté une rémission – nous pensons que cela est dû à un facteur génétique ou du système immunitaire.»
Le cas a été discuté lors de la 9e conférence de la société internationale sur le SIDA sur la science du VIH le 23 juillet 2017, à Paris. Néanmoins, le journal britannique The Independent rapporte que d’après les chercheurs, l’enfant ne présente pas de mutation de gène qui confère une résistance naturelle à l’infection au VIH, c’est pourquoi la rémission est probablement due à un traitement précoce. Quelle qu’en soit la cause, les experts participant à la conférence de Paris pour débattre de l’essai ont été surpris de la condition de l’enfant. Ils insistent sur le fait
que ce cas est extrêmement rare et qu’il ne constitue pas un trajet simple vers un futur traitement du sida.
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