Une équipe de chercheurs de la faculté de pharmacie de l’université de Tokyo a mis au point une méthode de contrôle de l’activité biologique des protéines à l’aide d’un hydrogel sensible au rayonnement lumineux.
Baptisée PARCEL (pour « Protein Activation and Release from Cage by External Light »), la technique consiste en l’encapsulation des protéines dans un hydrogel, ce qui bloque leur activité biologique. Lorsqu’il est exposé à un rayonnement ultraviolet, l’hydrogel se clive, libérant les protéines qui retrouvent une activité normale. Par le passé, d’autres chercheurs étaient parvenus à produire des protéines pouvant être activées grâce à un rayonnement, mais au prix de modifications structurelles de ces dernières. En revanche, l’utilisation de l’hydrogel ne nécessite aucune modification des molécules actives.
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