Les coucous sont renommés pour deux choses: leur chant évocateur et leur habitude de placer leurs oeufs dans le nid d’un autre oiseau, ce qui a toujours fasciné les écologistes et les ornithologues du monde entier. Une nouvelle étude réalisée par des scientifiques de l’université de Cambridge au Royaume-Uni montre comment un oiseau peut savoir si un oeuf dans son nid est bien à lui. Publiée par les Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), l’étude apporte de nouveaux indices sur une lutte évolutive vieille de 20 millions d’années.
La plupart des espèces de coucous élèvent leurs petits, mais certaines sont des parasites qui placent leurs oeufs dans le nid d’un autre. Seuls sept groupes d’oiseaux ont développé un tel comportement, notamment certaines espèces de canard.
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