Les neurones miroir tirent leur nom de leur propriété caractéristique : ils sont activés non seulement lorsque l’on effectue une certaine action mais également lorsque l’on observe la réalisation de cette même action par quelqu’un d’autre.
Cette propriété pourrait être à l’origine de la capacité de l’être humain à décrypter le comportement de ses semblables, à « lire » leurs expressions faciales ou corporelles, à ressentir de l’empathie envers eux et à se « mettre à leur place ». Ces cellules pourraient également jouer un rôle dans l’apprentissage par le biais de l’imitation.
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