Une technique révolutionnaire a révélé que les cellules d’une même tumeur réagissent très différemment aux attaques des cellules immunitaires. Ce constat pourrait influencer le développement des futures thérapies.
La dernière décennie a été marquée par des avancées considérables dans le développement des immunothérapies anticancéreuses. Il s’agit de traitements qui exploitent le système immunitaire pour lutter contre la maladie.
«Les immunothérapies ont complètement transformé le traitement du cancer», fait remarquer Krijn Dijkstra, responsable du projet TxImmuneOrganoids, de l’Institut néerlandais du cancer. «C’est fantastique pour les patients et cela ouvre un tout nouveau champ de recherche.»
Comprendre les réponses des tumeurs aux immunothérapies
Cependant, si les immunothérapies permettent de réduire de manière efficace la taille des tumeurs, l’éradication complète des cellules cancéreuses demeure un défi. Cela est notamment dû au fait que les tumeurs ne sont pas homogènes. Si certaines cellules tumorales sont sensibles au traitement, d’autres y sont résistantes.
«Si la tumeur n’est pas complètement éradiquée, elle peut recommencer à se développer à un moment ou à un autre», explique Krijn Dijkstra. «Cela nécessitera le développement de nouvelles thérapies.» Le projet TxImmuneOrganoids, soutenu par le programme Actions Marie Skłodowska-Curie, entend mieux comprendre les réponses des tumeurs aux immunothérapies.
Le projet, axé sur le cancer du poumon, était coordonné par Charles Swanton, un brillant expert en hétérogénéité tumorale au Francis Crick Institute au Royaume-Uni…
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