Des chercheurs du Centre allemand de recherche sur le cancer (DKFZ), du Centre national des maladies tumorales (NCT) et du Consortium allemand pour la recherche translationnelle sur le cancer (DKTK) cherchent à utiliser le système immunitaire de l’organisme pour combattre efficacement les cellules tumorales. Leur objectif est le développement de thérapies immunitaires personnalisées.
La tâche du système immunitaire est de défendre l’organisme contre les agents pathogènes et d’éliminer les cellules endommagées. La condition préalable est toutefois que les cellules endommagées présentent des changements détectables par rapport à des cellules saines. Souvent, les cellules cancéreuses ne présentent pas les caractéristiques des cellules endommagées et elles peuvent en outre changer et se développer très rapidement. Cela leur permet de développer des stratégies d’évasion contre une réponse immunitaire en temps réel, par exemple en se rendant “invisibles” pour le système immunitaire ou en inhibant la réaction immunitaire.
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