Une initiative soutenue par l’UE a mis au point une plateforme technologique laser qui répond à la demande croissante de produits abordables dotés de performances de surface inédites.Les structures de surface bio-inspirées présentent un potentiel commercial important pour la conception de surfaces fonctionnalisées répondant aux exigences des marchés industriels. Les surfaces possédant des caractéristiques topographiques contrôlées peuvent déboucher sur des produits dotés de fonctionnalités particulières, telles que des propriétés antibactériennes et autonettoyantes, une friction réduite ou des fonctions de sécurité optique.
Il existe actuellement un besoin de produire ce type de surfaces en masse et à faible coût. Développer des sources laser générant des impulsions ultracourtes à haute puissance répondra à ce besoin croissant de produits bon marché dotés de performances de surface inédites.
Une production à haut débit
Les scientifiques soutenus par le projet LAMPAS, financé par l’UE, ont atteint les paramètres cibles d’un système laser ultrarapide avec une puissance de l’ordre du kilowatt. Le laser pulsé développé a dépassé 1,5 kW de puissance optique moyenne et a fonctionné à une puissance de crête de l’ordre du gigawatt lors des essais. Il présentait un faisceau de qualité en mode fondamental à une longueur d’onde de 1 μm, dans le proche infrarouge. Les scientifiques vont également intégrer un système de démonstration dans une machine destinée au micro-usinage laser industriel de surfaces plus grandes, de l’ordre du mètre carré.
Le laser a été présenté à la Advanced Solid State Lasers Conference d’octobre 2021 par TRUMPF, une entreprise de fabrication de machines industrielles qui participe au projet. Basée en Allemagne, elle est l’un des plus grands fournisseurs mondiaux de machines-outils.
D’après un article publié sur le site web «Photonics Media», «le système a fonctionné à une puissance moyenne de 300 W, un module “booster laser” à disque mince offrant ensuite une amplification d’un facteur supérieur à cinq».
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